Tatuiruotė, meno forma, papuošianti žmogaus kūną neišdildomu rašalu, turi beveik tokią pat seną istoriją kaip pati žmonija. Plačiai manoma, kad tatuiruotės kilo iš totemo garbinimo - praktikos, kai asmenys puošė savo kūną simboliais, vaizduojančiais jų klano dvasinius globėjus ar protėvius.
Seniausia žinoma tatuiruotės mumija: Ötzi Iceman
1991 m. „Ötzi Iceman“ atradimas Ötztal Alpėse atskleidė seniausius iki šiol žinomus žmonių palaikus. Ötzi, gyvenęs nuo 3370 iki 3100 m. Pr. Kr., Turėjo 61 tatuiruotę, apimančią įvairias jo kūno dalis. Šios tatuiruotės, pirmiausia ant jo apatinių kojų, kulkšnių ir nugaros, susideda iš paprastų geometrinių formų ir linijų. Tyrėjai spėlioja, kad šios tatuiruotės galėjo tarnauti medicininiu tikslu, pavyzdžiui, akupunktūros taškai, kad sušvelnintų skausmą, arba gali būti ritualinio ar apsauginio kūno meno forma, susijusi su jo bendruomenės dvasiniais įsitikinimais. Ötzi tatuiruotės suteikia žavų žvilgsnį į senovės tatuiruočių praktiką ir jos reikšmingumą ankstyvosiose žmonių visuomenėse.
Ötzi atradimas nėra atskiras įvykis. Archeologiniai įrodymai visame pasaulyje rodo, kad tatuiruotė buvo plačiai paplitusi senovės civilizacijų praktika. Nuo Ramiojo vandenyno salų iki Europos, Afrikos ir Azijos buvo atrastos žmogaus palaikai, turintys tatuiruotes, kiekvienas papasakojo unikalią kultūrinės tapatybės, ritualo ir socialinės padėties istoriją.
